近年來，隨著染料工業的快速發展和各種染料的不斷使用，進入環境的染料數量和種類與日俱增.據報道，每生產1 t染料，將有2%的產品隨廢水流失，而印染過程中損失更大，為所用染料的10%左右，嚴重污染環境.目前，印染廢水處理已形成一套典型的處理流程，可歸納為三級處理：
(1)一級處理，主要是去除較大的纖維和顆粒物及其他易沉雜質，為后續處理作準備，處理設備為格柵、調節池等;
(2)二級處理，去除印染廢水中的大部分污染物，典型工藝是物化法一生物法(厭氧生物處理一好氧生物處理);
(3)三級處理(處理)，主要處理對象是難生物降解的有機物、微生物及其他溶解物質.有時，三級處理不是為了排放，而是為了直接回用，以物化法為主要處理方式.為了使印染廢水得到更好的治理，分別對用于二、三級處理的物化法及生物法的研究現狀進行介紹與評述.
從物化法和生物法角度概述了印染廢水處理方法的研究現狀和新進展，介紹了各種方法處理印染廢水的實例，并指出了各方法的優缺點和技術關鍵后，對印染廢水處理技術的發展方向進行了展望，努力進行印染行業的產業結構調整，加強印染設備改造及印染新工藝、新技術的開發應用，積極推行清潔生產，開展資源綜合利用，采用低廢、無廢工藝、的設備和完善的管理，從源頭上削減廢水與污染物的產生，使得印染廢水污染這一問題得到徹底解決.
